La Fabricación del Café Soluble:

Existen dos procesos para la fabricación del café soluble. El sistema llamado spray dry o deshidratado y el sistema freeze dry o liofilizado.

Sistema spray dry o deshidratado:

La mezcla en verde está en función del producto que queramos obtener al final.

El tueste.- El tiempo de tueste y el color tienen una influencia importante en el gusto del producto. Los tuestes mas oscuros favorecen la creación de aceites y grasas y por lo tanto a la retención de los aromas. También tienen influencia en el rendimiento de la extracción.

La molienda.- La molienda es más gruesa de la utilizada en la preparación del café para el hogar. Es muy importante que las partículas sean lo mas uniforme posibles.

La extracción.- La extracción es la parte de mayor influencia en la calidad del producto. Esta preparación se hace dentro de una batería de cilindros verticales en la que se pone el café una vez ya molido y se hace circular agua caliente a baja presión. Puede hacerse con o sin la recuperación posterior de los aromas. Esta separación de los aromas se hace con un sistema de destilación y posteriormente estos aromas se reincorporan al café soluble. Las variaciones en la extracción pueden también venir dadas por las diferencias en la temperatura del agua circulante y por la cantidad de la extracción final del producto.

El secado.- El secado del producto se hace en una torre de deshidratación en la que se inyecta el café ya extraído en forma de una ducha muy fina. Estas finas gotas al contacto con el vapor van secándose hasta llegar a la parte inferior de la torre humedad inferior al 5%. Después de un cierto tiempo de enfriado estas partículas ya están aptas para el envasado o bien para la aglomeración. En general estas partículas no son uniformes y el grosor de las paredes es variable en función de las temperaturas aplicadas, teniendo influencia en la disolución del producto.

El aglomerado.- La ligera humidificación de las partículas de spray dry favorece el apelotonamiento de las mismas formando otras partículas de mayor tamaño.

El envasado.- Bien sea en spray dry o en aglomerado el producto final se envasa habitualmente en jarras de vidrio o en latas herméticamente cerradas para evitar la entrada de oxígeno y humedad en el producto que como ya es conocido es muy higroscópico.

Sistema freeze dry o liofilizado:

El proceso más moderno es el sistema freeze dry o liofilizado que utiliza el frío y con un resultado más eficiente en cuanto a la calidad del producto terminado, preservando aroma y sabor del café. El sistema freeze dry se basa en la congelación a - 50ºC del café líquido. Con los aportes de las calorías necesarias se provoca el fenómeno de la liofilización, que consiste en el paso del estado líquido a vapor, sin fundir el líquido previamente y conservando las pequeñas partículas sólidas de café obteniendo, gran parte de los aromas gracias no evaporación de estos durante el proceso.

La preparación.- Generalmente el soluble se emplea para la preparación del desayuno y en su mayoría con leche. No tiene influencia en el gusto final el orden de la preparación si primero el soluble o primero la leche pero si tiene influencia en la disolución. Si primero ponemos el café soluble y después la leche o el agua el soluble se disuelve mas fácilmente. La temperatura del agua o la leche si tiene importancia en la disolución del producto. Entre 75 y 80 º favorecemos esta disolución y la formación de la crema en los solubles preparados para hacerla.